저탄고지 다이어트를 하는 사람은 심혈관 질환 위험이 2배 높다?
2023년 미국심장학회 연례회의에서 충격적인 연구가 발표되었습니다. 영국 바이오뱅크 데이터 분석 결과, 저탄고지 식단을 따르는 사람들은 11.8년 추적 기간 동안 심장마비, 뇌졸중 등 주요 심혈관 질환 위험이 2배 이상 높았습니다. 반면, 같은 시기 키토 다이어트는 "가장 빠른 다이어트법"으로 전 세계적인 인기를 끌고 있었습니다.
누구의 말이 맞을까요? 키토 다이어트는 체중 감량의 혁명인가요, 아니면 심장을 위협하는 시한폭탄인가요?
토론 참가자
| 역할 | 입장 |
|---|---|
| 🟢 찬성파 | 키토 다이어트는 효과적인 체중 감량법이며, 특정 질환에 치료 효과도 있다 |
| 🔴 반대파 | 단기 효과는 있지만, 장기적으로 심각한 건강 위험을 초래한다 |
| ⚖️ 진행자 | 중립 진행 |
라운드 1: 첫 번째 공방
🔴 반대파:
저탄고지 다이어트의 인기가 높지만, 의학계의 공식 입장은 분명합니다.
미국심장학회 발표 연구를 보세요. 저탄고지 그룹의 9.8%가 새로운 심장 질환을 경험했습니다. 표준 식단 그룹은 4.3%였습니다. 2배가 넘는 차이입니다.
원인도 밝혀졌습니다. 저탄고지 그룹의 LDL 콜레스테롤과 아포지단백 B(apoB) 수치가 유의미하게 높았습니다. 이것들은 동맥경화를 직접 유발하는 물질입니다.
하버드 건강은 이렇게 정리했습니다: "키토 다이어트는 중성지방을 낮추지만, 동맥을 막는 LDL 콜레스테롤을 높인다."
🟢 찬성파:
그 연구를 면밀히 봐야 합니다. '저탄고지 식단'의 정의가 매우 넓었습니다. 실제 키토제닉 식단과는 다릅니다.
JACC: Advances 2024년 연구 결과를 보세요. 키토 식단으로 LDL이 190mg/dL 이상으로 올라간 사람들과 LDL이 149mg/dL 낮은 대조군을 비교했습니다. 결과는요? 관상동맥 플라크 양에 차이가 없었습니다. LDL과 플라크 축적 사이에 연관성이 확인되지 않았습니다.
모든 LDL 상승이 똑같이 위험한 게 아닙니다. 키토 식단에서 상승하는 LDL은 large, fluffy LDL로, 동맥벽에 침투하기 어려운 유형입니다.
라운드 2: 심화 공방
🔴 반대파:
단일 연구로 수십 년간 축적된 심혈관 의학의 기본 원칙을 뒤집을 수는 없습니다.
2023년 Umbrella Review(23개 메타분석 종합)의 결론을 보세요: "키토 다이어트는 LDL 콜레스테롤, 총 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤 모두 상승시킨다." 그리고 중요한 첨언이 있습니다: "하지만 이 연관성을 뒷받침하는 증거의 강도가 전반적으로 약하다."
증거가 약하다는 건 뭘 의미하나요? 장기 연구가 부족하다는 겁니다. 유타 대학 연구팀의 말을 인용합니다: "단기 연구와 체중만 본 연구는 많지만, 장기간 대사 건강에 어떤 영향을 미치는지 본 연구는 거의 없다."
🟢 찬성파:
장기 연구가 부족한 건 사실입니다. 하지만 그건 "위험하다"는 증거가 아니라 "아직 모른다"는 증거입니다.
반면, 키토 다이어트의 효과는 분명합니다:
- 빠른 체중 감량 (처음 6개월간 다른 다이어트보다 효과적)
- 중성지방 감소
- 인슐린 감수성 개선
- 혈당 조절 개선
2형 당뇨 환자에게 특히 유용합니다. 탄수화물을 줄이면 혈당 급등을 막을 수 있으니까요.
라운드 3: 중간 정리
⚖️ 진행자:
양측 모두 중요한 포인트를 제기했습니다.
양측 동의점:
- 키토 다이어트는 단기적으로 체중 감량에 효과적이다
- 장기간 대규모 인체 연구가 부족하다
- LDL 콜레스테롤이 상승할 수 있다
- 지속하기 어려운 식단이다 (3년 후 유지율 38%)
핵심 쟁점 (앞으로 다룰 주제):
- LDL 상승이 실제로 심혈관 질환으로 이어지는가?
- 2025년 유타대 쥐 연구의 의미는?
- 간질 등 의학적 적응증에서의 가치는?
- 누구에게 적합하고, 누구에게 위험한가?
- 간헐적 키토가 대안인가?
라운드 4: 장기 대사 건강 논쟁
🔴 반대파:
2025년 유타 대학의 Science Advances 연구를 보겠습니다.
쥐에게 키토 식단을 먹인 결과, 체중은 유지되었지만 심각한 문제가 발생했습니다:
- 지방간 질환 발생
- 혈당 조절 능력 저하
- 장기에 노화 세포 축적 (염증과 조직 손상 유발)
더 충격적인 건, 인간 대상 후속 연구입니다. 60명에게 6개월간 키토 식단을 먹인 결과, 혈액에서 염증과 노화 스트레스를 유발하는 단백질 수치가 증가했습니다.
연구팀의 결론: "체중 감량은 대사적 비용을 치르고 얻을 수 있다."
🟢 찬성파:
유타 연구를 자세히 보셔야 합니다. 쥐 연구 결과가 인간에게 그대로 적용되지 않습니다. 쥐의 대사와 인간의 대사는 다릅니다.
그리고 같은 연구에서 중요한 발견이 있습니다. 키토 식단을 간헐적으로 진행하자(4일 키토, 7일 일반 식단 반복) 노화 세포 축적이 없었습니다.
연구팀도 말했습니다: "키토 다이어트가 나쁘다는 것은 아니지만, 중간에 잠시 쉴 필요는 있을 것."
문제는 '키토 다이어트 자체'가 아니라 '극단적이고 장기적인 적용'입니다.
라운드 5: 의학적 적응증 논쟁
🟢 찬성파:
키토 다이어트가 단순히 다이어트 유행만은 아닙니다. 1920년대부터 간질 치료에 사용되어 왔습니다.
약물 저항성 간질 환자의 30%에게 키토 다이어트는 중요한 대안입니다. 연구에 따르면:
- 70% 이상의 환자가 발작 빈도 감소
- 영아 연축(infantile spasms)에 특히 효과적
- 포도당 수송체 1형 결핍증, 피루브산 탈수소효소 결핍증의 표준 치료법
클리블랜드 클리닉도 간질 환자를 위한 키토 식단을 공식적으로 제공합니다. 이건 "유행 다이어트"가 아니라 검증된 의료 요법입니다.
🔴 반대파:
간질 치료 효과는 인정합니다. 100년의 역사가 있는 치료법이니까요.
하지만 간질 치료와 체중 감량은 완전히 다른 맥락입니다. 간질 치료에서 키토 다이어트는:
- 의사 감독 하에 진행
- 표준화된 프로토콜 사용
- 영양사의 관리
- 정기적인 검사
유럽 당뇨병학회(EASD)는 2형 당뇨 환자의 체중 감량을 위한 초저탄수화물 키토 다이어트를 권장하지 않습니다. 비만과 당뇨 치료에서 키토의 역할은 아직 "조사 단계"이며, 전문 의료기관의 가이드라인이 없습니다.
라운드 6: 지속 가능성 논쟁
🔴 반대파:
효과가 있어도 지속할 수 없다면 무슨 의미가 있을까요?
2024년 리뷰에 따르면 키토 식단 유지율은:
- 1년 차: 어린이 70%, 청소년 65%, 성인 64%
- 3년 차: 38%
키토 식단의 일반적인 부작용도 심각합니다:
- 변비 33%
- 구취(케톤 냄새) 30%
- 근육 경련 28%
- 두통, 설사, 피로, 발진 다수
탈락률이 이렇게 높은 다이어트를 왜 권장해야 할까요? "단기 효과"만 보고 시작했다가 포기하면, 요요 현상까지 겪게 됩니다.
🟢 찬성파:
지속 가능성 문제는 모든 다이어트에 해당됩니다. 저지방 식단도, 지중해식 식단도 장기 유지율은 비슷하게 낮습니다.
그리고 '클래식 키토'만 있는 게 아닙니다:
- 변형 키토(Modified Keto): 덜 엄격한 탄수화물 제한
- MCT 다이어트: 중쇄 중성지방 기반
- 변형 앳킨스: 더 유연한 접근
- 저혈당지수 식단(LGIT): 혈당지수에 집중
극단적인 클래식 키토가 아닌, 개인에게 맞는 변형 버전을 선택하면 지속 가능성을 높일 수 있습니다.
라운드 7: 누구에게 적합한가
🟢 찬성파:
키토 다이어트는 "모두에게" 권장되지 않습니다. 하지만 특정 그룹에게는 효과적인 도구입니다:
- 약물 저항성 간질 환자: 검증된 치료법
- 인슐린 저항성이 높은 비만인: 혈당 조절 개선
- 대사증후군 환자: 중성지방 감소, HDL 상승
- 빠른 초기 감량이 필요한 경우: 동기 부여 효과
핵심은 '의사 상담'과 '모니터링'입니다. 무작정 시작하지 말고, 혈액 검사를 하면서 진행해야 합니다.
🔴 반대파:
동의합니다. 특정 그룹에게는 가치가 있습니다. 하지만 피해야 하는 사람도 분명히 있습니다:
- 기존 심혈관 질환자: LDL 상승이 치명적일 수 있음
- 고콜레스테롤혈증 환자: 위험 증폭
- 신장 질환자: 고단백 식단의 부담
- 간 질환자: 지방 대사 부담
- 임산부/수유부: 영양 불균형 위험
Penn Medicine의 심장내과 전문의도 말했습니다: "기존 심장 질환이 있거나 고콜레스테롤인 사람은 키토를 하면 안 됩니다."
문제는, 키토를 시작하는 대부분의 사람들이 의사 상담 없이 인터넷 정보만 보고 시작한다는 겁니다.
라운드 8: 종합 정리
⚖️ 진행자:
5개의 핵심 쟁점을 다뤘습니다. 양측의 논점을 정리합니다.
양측 핵심 논점 요약:
| 쟁점 | 반대파 | 찬성파 |
|---|---|---|
| 심혈관 위험 | LDL 상승 → 심혈관 질환 2배 | LDL 유형에 따라 다름, 플라크 연관성 미확인 |
| 장기 대사 영향 | 노화 세포 축적, 지방간 위험 | 간헐적 키토로 해결 가능 |
| 의학적 가치 | 간질에만 검증됨 | 간질 외 당뇨, 비만에도 가능성 |
| 지속 가능성 | 3년 유지율 38% | 변형 버전으로 지속성 향상 가능 |
| 대상자 | 심장병, 고콜레스테롤 환자 금지 | 의사 상담 하에 특정 그룹에게 유용 |
공통점: 의사 상담과 모니터링 필수, 모두에게 권장되지는 않음 핵심 차이: 일반인의 체중 감량 목적으로 키토가 적절한가
라운드 9: 최종 결론
⚖️ 진행자:
긴 토론을 마무리합니다. 양측 모두 타당한 근거를 제시했습니다.
현재 과학적 합의:
- 키토 다이어트는 약물 저항성 간질 치료에 검증된 효과가 있다
- 단기 체중 감량에는 효과적이지만, 장기 효과는 다른 다이어트와 유사하다
- LDL 콜레스테롤이 상승할 수 있으며, 심혈관 위험군에게는 주의가 필요하다
- 장기간 인체 대상 대규모 연구가 부족하다
아직 논쟁 중:
- 키토로 인한 LDL 상승이 실제 심혈관 질환으로 이어지는가
- 간헐적 키토가 지속적 키토보다 안전한가
- 비만 및 2형 당뇨 치료에서 키토의 역할
- 어떤 유형의 환자에게 이득이 위험을 상회하는가
결론: 저탄고지(키토) 다이어트는 "만능 다이어트"도 아니고 "위험한 다이어트"도 아닙니다.
- 고려할 수 있는 그룹: 약물 저항성 간질 환자, 의사 감독 하의 대사증후군/2형 당뇨 환자
- 주의가 필요한 그룹: 건강한 성인의 단기 체중 감량 (의사 상담 권장)
- 피해야 하는 그룹: 기존 심혈관 질환자, 고콜레스테롤혈증, 신장/간 질환자
"3개월 빠르게 빼고 끝"이라는 접근은 위험합니다. 키토를 선택한다면:
- 의사 상담과 혈액 검사 필수
- 극단적 버전보다 변형 버전 고려
- 장기간 유지보다 간헐적 적용 고려
- 부작용 발생 시 즉시 중단
참고 문헌
- American College of Cardiology. (2023). Keto-Like Diet May Be Linked to Higher Risk of Heart Disease. ACC Press Release.
- University of Utah Health. (2025). Long-Term Metabolic Risks of Ketogenic Diet. Science Advances.
- Hu T et al. (2023). Ketogenic Diet and Multiple Health Outcomes: An Umbrella Review. Frontiers in Nutrition.
- JACC: Advances. (2024). Carbohydrate Restriction-Induced Elevations in LDL-Cholesterol and Atherosclerosis: The KETO Trial.
- Ioannidis JPA et al. (2024). Methodological Challenges in Research on Ketogenic Diets: A Literature Review. PMC.
- Cleveland Clinic. (2024). Ketogenic Diet (Keto Diet) for Epilepsy.
- Harvard Health. (2024). Keto Diet Is Not Healthy and May Harm the Heart.
- Penn Medicine. (2024). A Cardiologist's Take on the Keto Diet.
- European Association for the Study of Diabetes. (2023). Dietary Guidelines for Type 2 Diabetes.
- Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases. (2024). Ketogenic Diet for Epilepsy and Obesity.
- StatPearls. (2024). The Ketogenic Diet: Clinical Applications and Implementation.
- Nature. (2021). Ketogenic Diet for Human Diseases: Mechanisms and Clinical Implementations.
자주 묻는 질문
저탄고지 다이어트가 심장에 정말 나쁜가요?
A: "정말 나쁘다"고 단정하기는 어렵습니다. LDL 콜레스테롤이 상승할 수 있고, 관찰 연구에서 심혈관 위험 증가가 보고되었지만, 이것이 인과관계인지는 아직 불분명합니다. 다만, 기존에 심장 질환이 있거나 고콜레스테롤인 분은 피하는 것이 안전합니다.
키토 다이어트를 하면 얼마나 빠지나요?
A: 첫 12주에 24kg 빠지는 것은 대부분 수분입니다. 실제 지방 감량은 이후 진행됩니다. 6개월 기준으로 다른 다이어트보다 약간 더 효과적이지만, 1년 이후에는 차이가 줄어듭니다.
키토플루가 뭔가요?
A: 키토 식단 시작 후 12주 내 나타나는 증상입니다. 두통, 피로, 메스꺼움, 어지러움, 예민함 등이 나타납니다. 몸이 탄수화물 대신 지방을 에너지원으로 전환하는 과정에서 발생하며, 보통 12주 내 완화됩니다.
탄수화물을 얼마나 줄여야 키토 상태가 되나요?
A: 일반적으로 하루 탄수화물 20~50g 이하로 제한해야 합니다. 이는 밥 반 공기도 안 되는 양입니다. 케토시스(ketosis) 상태에 진입하면 혈액과 소변에서 케톤이 검출됩니다.
간헐적 키토가 뭔가요?
A: 키토 식단을 지속적으로 유지하지 않고, 일정 기간 키토 → 일정 기간 일반 식단을 반복하는 방식입니다. 2025년 연구에서 간헐적 키토가 지속적 키토보다 대사 부작용이 적다는 결과가 나왔습니다. 예: 5일 키토, 2일 일반 식단.
이 토론은 교육 목적으로 작성되었습니다. 키토 다이어트를 시작하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담하세요.
과학은 계속 발전하고 있습니다. 새로운 연구가 나올 때마다 이 콘텐츠를 업데이트하겠습니다.